采访中，记者也发现多位在这一领域成果斐然的专家已悄然谢世。2008年12月5日，甘肃省博物馆研究员陈炳应去世。“先生的学问人品都值得我们缅怀。”河北大学宋史研究中心副教授梁松涛这样告诉记者。以西夏文音韵研究等见长的龚煌城于2010年9月11日逝世。他们的辞世令同辈和后辈惋惜，也使“学术薪火相传”成为需要迫切回答的问题。多位受访者均向记者感叹，老一辈学者年事渐高，应当加强中青年一代的培养，防止出现学术传承“青黄不接”的断代现象。

史金波告诉记者，越来越多的年轻人正在进入这个学科，并且表现出浓厚兴趣，这让他感到后继有人。“他们比较踏实，肯下功夫学习语言。这门学科需要长期积累，学习者必须经过一个比较长的过程。”

西夏文献“归国路”

从黑水城文献被俄国探险家科兹洛夫发现开始，大量重要西夏文献流失海外，保存于俄、英、法等国的研究机构或图书馆中。上世纪90年代以来，这种西夏文献在海外、中国学人反倒要受制的情况发生了显著转变。

1993年，中国社会科学院民族研究所、上海古籍出版社与俄罗斯科学院东方研究所圣彼得堡分所达成协议，合作编辑、出版全部俄藏黑水城文献。从当年起，史金波、白滨和聂鸿音等赴圣彼得堡整理、研究俄藏黑水城西夏文献的汉文部分，这项工作逐渐扩展到西夏文文献部分。目前，西夏文文献部分已出版了7卷，第14、15两卷也将于近期出版。

此外，在北方民族大学社会学与民族学研究所所长、西北民族大学海外民族文献研究所所长束锡红的主持下，《英藏黑水城文献》和《法藏敦煌西夏文文献》先后出版。

在整理流失海外的西夏文献的同时，国内西夏文献也开始被整理出版。2007年，由宁夏大学西夏学研究中心牵头，联合中国国家图书馆、甘肃省古籍文献整理编译中心、中国社科院西夏文化研究中心等参与的《中国藏西夏文献》出版，该书由史金波和宁夏大学教授陈育宁主编。

在诸多文献刊布时，另一重要事务也被提上日程。在宁夏大学西夏学研究院位于文科楼8层的办公室，院长杜建录告诉记者，他们计划通过一个科研项目，由研究院牵头，中国社科院民族学与人类学研究所和俄罗斯科学院东方文献研究所的专家合作，在定题、缀合和叙录三方面开展工作，彻底摸清黑水城文献的“家底”，给中国乃至世界的西夏研究一个交代。杜建录还告诉记者，研究院有一个西夏文献数字化项目，将西夏文献全部文本化，制成电子版，再扫描成图像，纳入数据库，加以精确核校，可以通过检索调出。这或许为研究带来取得突破的可能：“过去学者抄卡片，检索不方便;而能够搜索，再加上链接，可能带来划时代的变革，使研究从手工迈入电子化时代。”